寸評：「城東ベイサイドリーグ全勝で１位通過！」 城東ベイサイドリーグ（ＪＢＬ）最終節、クラッチさんとの一戦。 中防はここまで９連勝で既に優勝を決めているが、全勝で優勝に花を添えたいところだ。 対するは、毎年安定した実力を誇る強豪クラッチさん。 クラッチさんはここまでＪＢＬ５勝と、プレーオフ圏内に付けている。 中防の先攻で試合が始まる。 相手先発投手は、初対戦の村田投手。 右上手から、伸びのある直球を投げ込む本格派投手だ。 先頭の渡辺が、幸先良く死球で出塁すると、すかさず盗塁を決め、無死二塁のチャンスを作る。 しかし、ここで二走渡辺は、二塁牽制で刺されてしまう。 その後にも走者を出すものの、再び走塁ミスなどもあり、初回は無得点に終わる。 中防の先発はエース堀本。 堀本は、ここまでリーグ戦９勝と抜群の安定感を誇っているが、本日は不安定な立ち上がり。 相手先頭打者をストレートの四球で出塁を許すと、一塁牽制が悪送球となり、走者を二塁まで進められてしまう。 その後、一死三塁から、三番打者に中堅へ深々と飛球を打ち上げられ、犠飛で１点の先制を許す。 早めに反撃したい中防だが、二回表は、簡単に三者凡退で退けられる。 我慢の中防にチャンスが訪れたのは三回表。 一死から一番渡辺、二番坂内が連続四死球でチャンスを作る。 その後、二死二三塁とチャンスを広げ、迎えるは四番新川。 フルカウントから振り抜いたライナー性の打球は、中堅手の頭を越え、二者が生還。 打者走者の新川も本塁を狙うが、惜しくもタッチアウト。 しかし、この回、逆転に成功する。 続く四回表も、六番黒瀬の安打などでチャンスを作ると、相手失策、八番小川のスクイズなどで加点する。 極め付けは、二番坂内の満塁の走者を一掃する二塁打が飛び出し、この回大量７点を奪い、一気に試合を決める。 二回以降、立ち直った堀本が、走者を出しながらも無失点ピッチングで試合を締める。 暫定の五回表にも１点を奪うが、リーグ規定により四回に遡り、９−１で中防が勝利。 ＪＢＬ全勝優勝を決めた。 先発堀本は、中盤から立ち直り、クラッチ打線を僅か１安打に封じた。 堀本の好投もあったが、この試合は、攻撃陣を評価すべきだろう。 逆転の三塁打を放った新川、貴重な追加点のスクイズを決めた小川、ダメ押し打の坂内など、上位から下位まで打線が機能した。 一方で、初回の走塁ミスは、序盤の試合の流れを相手に渡してしまった、反省すべき点だろう。 渡辺の牽制死は論外として、その後の二走坂内が三本間で挟まれタッチアウトとなったプレーも地味に痛い。 結果的に三本間で粘った末、打者走者の恵谷が二塁まで到達し、同じ場面を作ることができた。 しかしながら、“流れ”という意味で痛いプレーである。 正攻法で作った二死二塁と、ドタバタして結果的に作れた二死二塁は、同じ二死二塁でも全く違うものなのだ。 結局、流れの悪い二死二塁という場面で迎えた四番新川は凡退し、無得点に終わった。 これが、もし成功法で作った二死二塁だったならば、新川にタイムリーが出ていたかもしれない。 野球とはそういうものだ。 また、ここ２試合、序盤に先制を許して追う展開になっている。 序盤の失点を防ぐ、試合の入り方、気持ちの入れ方を見直す必要があるだろう。 まさに「勝って兜の緒を締めよ」 プレーオフ決勝に向けて、もう一度、プレー、気持ち共に仕切り直して挑みたい。 何はともあれ、ＪＢＬ１０戦全勝での優勝を決めた。 筆者の記憶では、ＪＢＬでの全勝優勝は、リーグ創設以来、初めての快挙と思われる。 中でも１０試合で４失点という、ディフェンス面での抜群の安定感は評価すべき点だろう。 １０試合全ての試合で先発・完投した堀本は、まさに大車輪の活躍だった。 次は、今季の集大成となるプレーオフ決勝の舞台。 どのチームが勝ち上がってきても、いつもの中防野球を展開し、総合優勝を目指したい。 （筆：キャップ）