寸評：「５年ぶりのベスト４進出！！」 本日１枠目でＪ・ＧＡＮＧＳさんを撃破し、まずはベスト８進出を決めた。 反対面で行われている、次の対戦相手を決める試合は長引き、遠目でその試合の行方を見ながら次の試合を待つ中防ナイン。 やがて試合は終了し、妹よ…さんが準々決勝に進出した。 妹よ…さんと言えば、忘れもしない２０１１年の区民大会、ベスト８進出を賭けた５回戦、延長サドンの末、悔しくも敗れた相手だ。 中防としては、絶好のリベンジの機会が巡ってきた。 予定より約２０分遅れで、準々決勝の試合が始まる。 中防は１試合目を温存し、満を持してマウンドに上る堀本、妹よ…さんは好投手の門馬投手、両チームエースで挑む。 先攻の中防は、一二番が簡単に打ち取られ早くも二死となるが、三番黒瀬が右前にクリーンヒットを放ち、チームに勇気を与える。 対する、先発堀本も、相手一二番を抑えるが、三番打者に四球を与えると、四番打者に痛烈な二塁打を浴び、二死二三塁のピンチを招く。 しかし、続く五番打者を三振に切って取り、初回を無失点で切り抜ける。 ３回表、試合が動く。 先頭の八番小川、九番阿相が連続四死球で出塁すると、一番渡辺が送り、一死二三塁のチャンスを作る。 二番坂内が初球にスクイズを試みるも、相手バッテリーに高めに外されファールに。失敗に終わる。 再びカウントが整ったところで再度試みると、今度は見事に成功。 三走小川に続いて、相手失策が絡む間に二走阿相も一気にホームインし、大きな大きな２点を先制する。 中防は、続く４回表にも満塁のチャンスを作るものの、あと一本が出ず追加点を挙げることができない。 一方の堀本は粘りの投球を披露。 序盤はボール先攻で球数が多かったが、終盤はストライク先行でリズムを取り戻す。 ３回以降、相手に三塁を踏ませない投球を魅せ、そのまま最終回へ。 簡単に二死を取るも、三番打者に安打を許し、二死一塁。 ここで迎えるは、前の２打席共に完璧に捉えられている四番打者。 甲子園出場経験もあるという強打者だ。 慎重に投球する堀本は、ボール先攻の投球となるが、４球目。 相手の打ち損じか、内野フライを打ち上げ、遊撃手武田ががっちりキャッチし試合終了。 ２−０で中防が逃げ切り、２００９年以来、５年ぶり２回目のベスト４進出を決めた。 先発堀本は、６回を被安打２、与四死球２、奪三振５で完封勝利を挙げた。 序盤は我慢の投球を続け、味方に流れを持ってきた。 一方の守備陣は、内野の送球ミスが目立った。 一塁手小川の好捕などもあり、大きなピンチには繋がらなかったものの、一点勝負の試合では致命傷になり兼ねない。 次週はさらに大舞台。当然、さらなる緊張の場面が待っているだろう。 気持ちは熱く、しかしながら頭は冷静にプレーしていきたいところだ。 攻撃面では、ワンチャンスを点に結びつけることができた。 坂内は、スクイズを一度は失敗するものの、二度目をきっちりと決めた。 また、小川、阿相の下位打線が二度ずつ出塁し、下位からチャンスを作れたのも大きかった。 欲を言えば、４回の満塁のチャンスで１点でも取りたかったところだ。 これで区民大会ベスト４進出。 グレイトシャークスさん、クラウディーズさん、新三マンモスさんという、上位常連の強豪チームが勝ち残った。 しかしながら、実力は拮抗、自分達の力を出せたチームが勝ち上がるだろう。 中防は挑戦者。これら強豪チームの胸を借りるつもりで、恐れず、思いっきりぶつかっていこう。 そして、持ち味である全員野球、そして声。 各個人が出来ることを１００％やって、束になってかかっていこう。 中防の熱い夏の完結編。 どんな戦いが、そして結果が待っているかが楽しみだ。 （筆：キャップ）