寸評：「強豪相手に金星」 今シーズン最初の公式戦は、ＳＵＮＨＩＴ ＢＢＣ（ＳＢ）さんとのＧリーグ。 ＳＢさんは、２０１３年の第二回足立チャンピオン大会で並みいる強豪社会人チームを撃破して優勝を果たしている。 ユニホームの着こなし、立ち居振る舞いなど、プレー以外の面でもいかにも強そうなオーラが出ている。 （赤いユニホームが強そうに見えるのは筆者だけだろうか・・） 余談だが、筆者は少年野球の監督に「ユニホームは格好良く着なさい」という指導を受けてきた。 云わば見た“目から入ること”。 野球において、意外と重要な要素であると筆者は考えている。 さて、この試合、中防は後攻、先発マウンドには堀本が上った。 初回、二番打者に、左中間を弾丸ライナーで破る本塁打を浴び、先制点を許してしまう。 その後も安打と四球などで一死一二塁のピンチを背負うも、五番打者を投ゴロに打ち取り二塁封殺。 本塁を狙った二塁走者も刺すダブルプレーを成立させ、何とか最少失点に抑える。 １回裏、すぐに点を返したい中防だが、安打で出塁した走者を二塁まで進めるも得点ならず。 堀本は、２回、３回と走者を背負うも無失点で切り抜け、味方の反撃を待つ。 ３回裏、先頭の八番田原和が二塁手の横を抜ける安打で出塁すると、続く斎藤が左翼へ二塁打を放ち、無死二三塁のチャンスを作る。 続く一番堀本のところでスクイズを敢行。 打球は投手正面の強いゴロとなったが、幸いにも三走田原和が生還し、１−１の同点とする。 二番坂内もスクイズを試みるが、バッテリーに外され、バットに何とか当てるも投手への小飛球となり失敗。 後続も倒れ、結局この回は１点止まり。 尻上がりに調子を上げる堀本は、味方の失策に足を引っ張られながらも、相手強力打線を封じていく。 ５回裏、またも八番田原和が死球で出塁してチャンスを作ると、連続四死球で無死満塁とする。 その後、一死となり、三番木本のところでスクイズを試みるも空振り。 三走が三本間で挟まれ二死となってしまう。 無死満塁から無得点かと思われたが、幸運にも相手投手の暴投により三走斎藤が生還し、２−１と逆転に成功する。 ６回裏、先頭の五番松田が四球で出塁すると、六番町田が一塁側へプッシュ気味の見事なバント安打を決める。 続く七番小川の送りバントも内野安打となり、再び無死満塁のチャンスを作る。 すると本日のラッキーボーイの田原和が押し出しの四球を選び、３−１と追加点を挙げる。 最終回、堀本は二人の走者を背負うも無失点に抑えてゲームセット。 ３−１で中防が強豪ＳＢさん相手に勝利を飾った。 この試合は、堀本の投球が光った。 初回こそ本塁打による失点があったものの、尻上がりに調子を上げて７回を４安打１失点に抑えた。 ７つの三振も奪い、味方の守備のミスをカバーする見事な投球だった。 また、捕手町田のリードも光った。 声も良く出ており、ピンチの時にタイムを取るなど、冷静にチームを引っ張った。 守備陣も、筆者を除いては良く守った。 ３つの失策を犯した筆者は猛省。特に２つ目のイージーゴロのミスは痛かった。 幸い失点には繋がらなかったが、こうしたミスをきっかけに失点は生まれるもの。 強豪チーム相手には、失策、四死球など、いわゆる“自滅”をしないことが、好ゲームを展開する絶対条件だ。 一方、攻撃面では多くの課題が残った。 まずは、スクイズの精度が低かったこと。 三度試みて、得点は１点のみ。 堀本の成功も、タイミング的には完全にアウトという、ラッキー成功だった。 試合をこなす中で、早めに試合勘を取り戻し、成功率を上げていきたい。 それと、チャンスでもう一本が出なかったこと。 残塁数８個が物語っているが、３回の無死二三塁、５回、６回の無死満塁のチャンスでいずれも１点止まり。 大量得点のビッグチャンスで、何とも寂しい結果に終わっている。 カーリングのビッグエンドではないが、３点以上取れるイニングを作りたかった。 今年は天候に恵まれず、満足のいく練習が出来ていない。 ただ、野球シーズンは待った無しでやってくる。 城東ベイサイドリーグ、ダウンタウンリーグも間もなく開幕だ。 各自、心と体を公式戦モードにもっていけるよう調整していこう。 （筆：キャップ）